Espace vital

Les ixodidés sont présents dans le monde entier (à l’exception des zones arctique et antarctique) et représentent en Europe centrale l’espèce la plus répandue.

La tique a besoin d’une proie

Un lieu de prédilection pour les tiques

Etant donné la complexité du cycle de développement de la tique - de l’état de larve à la tique adulte en passant par la nymphe - et du fait qu’elle a besoin à chaque stade d’un repas de sang sur un hôte, par exemple une souris, un hérisson, un oiseau ou un chevreuil, son lieu d’implantation doit remplir toutes ces conditions.   Les tiques aiment la chaleur humide. C’est pourquoi elles ne deviennent véritablement actives qu’à partir d’une température de 10°C. La saison des tiques dure donc de mars à octobre, voire novembre.

 
Les tiques ne tombent pas des arbres

Les tiques affectionnent tout particulièrement la lisière des forêts et les clairières des forêts d’essences feuillues et mixtes avec des sous-bois herbeux. Elles apprécient aussi les rives des ruisseaux ainsi que les buissons et les herbes hautes le long des chemins. En règle générale, les tiques grimpent jusqu’à une hauteur maximale de 1,50 m. L’idée largement répandue selon laquelle les tiques se laisseraient tomber des arbres directement sur leur proie est donc fausse. D’une part, parce qu’elles ne peuvent pas grimper aussi haut et, d’autre part, parce qu’elles ne peuvent pas détecter une victime potentielle à une telle distance.

Les tiques s’agrippent à leur proie

Tique en position de guet

Les tiques grimpent sur la végétation et s’installent généralement à une hauteur qui correspond à la taille d’un hôte potentiel. Elles peuvent attendre patiemment leurs victimes pendant des semaines. Les tiques détectent leur nouvel hôte, entre autres grâce à un organe sensoriel spécialisé (organe de Haller), avec lequel elles captent les odeurs. Mais elles réagissent aussi aux vibrations ou à tout changement brutal de luminosité et passent immédiatement de l’état de repos à une position de guet. Elles s’accrochent alors à tout ce qui erre sur leur lieu d’hébergement.

Les tiques peuvent se balader pendant des heures sur l’homme ou l’animal jusqu’à se qu’elles trouvent l’endroit qui leur convient. Elles préfèrent généralement un endroit du corps où la peau est fine, qui est chaud (creux du genou, aisselles, aines). C’est alors qu’a lieu la piqûre par laquelle la tique «cimente» le rostre dans la peau à l’aide de salive, tout en anesthésiant le site de la piqûre. Ensuite, elle suce le sang pendant une durée pouvant aller jusqu’à dix jours et gagne jusqu’à 200 fois son propre poids.